Биография
Родился в семье офицера казахского кавалерийского полка, репрессированного в 1937 году. Позже Лев Гумилёв сообщил Олжасу, что сидел с его отцом в норильском лагере, где того расстреляли.
Окончил школу в 1954 году и поступил на геологоразведочный факультет Казахского госуниверситета, окончил его в 1959 году, инженер-геолог. Последние годы учебы совмещал с работой в геологоразведочных партиях.
Литературной работой занялся в 1955 году.
В 1958 году поступил в Литературный институт им. А. М. Горького в Москве на отделение поэтического перевода.
Окончил геологический факультет КазГУ (
В 1962—1971 литературный сотрудник газеты «Казахстанская правда», главный редактор сценарно-редакционной коллегии киностудии «Казахфильм», заведующий отделом журналистики в журнале «Простор».
1971-81 секретарь правления Союза писателей Казахстана,
С 1972 председатель Казахского комитета по связям с писателями стран Азии и Африки.
В 1975 году издал литературоведческую книгу «АзиЯ. Книга благонамеренного читателя», получившую резко отрицательный резонанс в Москве, книга была запрещена, автор 8 лет не издавался и практически перестал писать стихи.
1977—1995, 18 лет председатель федерации шахмат Казахстана.
1981-83 председатель Государственного комитета Казахской ССР по кинематографии.
1983—1991 — первый секретарь Правления Союза Писателей Казахстана, в 1984 году — секретарь правления СП СССР.
1989 — Народный депутат Верховного Совета СССР.
В 1989 году стал инициатором и лидером народного движения «Невада-Семипалатинск», которое внесло основной вклад в дело закрытия в 1991 году Семипалатинского ядерного полигона. Это стало толчком к введению моратория на все ядерные испытания. Из всех действующих на Земле ядерных полигонов, кроме Семипалатинского ядерного полигона? в 1996 году был закрыт также французский Тихоокеанский Испытательный Центр Pacific Test Center (атоллы Муруроа и Фангатауфа. На других крупных ядерных полигонах приостановлены ядерные испытания, сохранена инфраструктура и ведутся исследовательские работы, в том числе гидроядерные взрывные эксперименты - на Новой Земле (Россия), в штате Невада (США) и в районе озера Лобнор (Китай).
1991—1995 — лидер партии «Народный конгресс Казахстана», в которую преобразовалось антиядерное движение.
1995—2002 годы — полномочный посол Казахстана в Италии и по совместительству в Греции и Мальте. Продолжил литературоведческую деятельность и выпустил в 1998 году в Риме книги «Язык письма» «о происхождении письменности и языка малого человечества» и «Улыбка бога», в 2001 — «Пересекающиеся параллели» (введение в тюркославистику) а в 2002 году — книгу «Тюрки в доистории» (о происхождении древнетюркских языков и письменностей), за которую получил премию Кюльтегина «за выдающиеся достижения в области тюркологии», 2002.
С 2002 года постоянный представитель Казахстана в ЮНЕСКО (Париж), подготовил к изданию этимологический словарь «1001 слово».
Библиография
Олжас Сулейменов пишет на русском языке.
Подборка стихов Сулейменова, опубликованная в «Литературной газете» в июне 1959 года, была первой публикацией поэта в центральной печати.
По сценариям Олжаса Сулейменова поставлены фильмы «Земля отцов» (1966), «Синий маршрут» (1968), а недавно «Красная полынь» («Махамбет») о казахском поэте XIX века Махамбете Утемисове и «Ах, как интересно было в Петербурге» (о хане Жангире).
сборники стихов
«Земля, поклонись человеку!» (1961, премия ЦК комсомола Казахстана)
«Аргамаки», Алма-Ата, Жазушы, 1961.
«Солнечные ночи», А-Ата, Жазушы, 1962.
«Ночь-парижанка», А-Ата, Жазушы, 1963 (премия ЦК комсомола Казахстана)
«Доброе время восхода», А-Ата, Жазушы, 1964 (премия ЦК ВЛКСМ,1967)
«Год обезьяны» (книга стихов), Алма-Ата, Жазушы, 1967.
«Глиняная книга» (поэма), Алма-Ата, Жазушы, 1969.
«Над белыми реками» (стихи и проза), А-Ата, Жазушы, 1970.
«Круглая звезда» (стихи), Москва, Худлит, 1975.
Переиздания
«Повторяя в полдень» (стихи разных лет),Алма-Ата, Жазушы, 1973.
«Определение берега» (избранные стихи и поэмы, итоги 15-летнего творчества), А-Ата, Жазушы, 1976.
«Трансформация огня» («Голубиная книга», «Глиняная книга» и новые стихи),А-Ата, Жалын, 1983.
«Избранное» (Итоги 25-летнего творчества), Москва, Худ.литература, 1986.
«Преодоление» (стихи и поэмы разных лет), А-Ата, Жазушы, 1987.
«От января до апреля» (полный вариант поэмы и другие стихи),А-Ата, Жазушы, 1989.
«Свиток» (стихи), Москва, Мол. гвардия,1989. (Б-ка журн. «Мол. гвардия»)
«Аз и Я»: эссе, публицистика, стихи, поэмы — Алматы: Жалын, 1990, 592 с.(большой формат).
«Аргамаки» (первые стихи), Семей: Международный клуб Абая, 2001, (Б-ка журнала «Аманат»)
«Аз и Я» (первое издание в России), Москва, Грифон, 2005.
«Айналайн» (сборник малоизвестных стихов), Алматы, «Жибек Жолы», 2008.
Известные переводы на языки СНГ
"Дух степей" (стихи и поэмы, пер. Дж. Новруз), Баку, 1984.
"Каждый день - утро" (стихи и поэмы, пер. К. Мырзалиев), Алматы, 1986.
"Айналайн" (стихи и поэмы, пер. с рус.), Ташкент, 1987.
"Безымянная высота" (стихи, пер. М.Тимофеев), Якутск, 1989.
"Az i Ia", Almaty, Kazakhstan Publishing House, 1989.
"AZ i IA: Izgi nietti oqyrmannyng kitaby", Almaty, 1992.
Работы по истории и этимологии
В 1962 были опубликованы первые статьи по теме — «Кочевники и Русь»
"Темные места «Слова о полку Игореве»
«Аз и Я» (Алма-Ата, Жазушы, 1975) / в Библиотеке Александра М. Кобринского
Язык письма(Рим, San Paolo, 1998) / в Татарской электронной библиотеке
Улыбка бога (Рим, San Paolo, 1998/ в Татарской электронной библиотеке
«Пересекающиеся параллели» (введение в тюркославистику), Алматы, 2001.
«Тюрки в доистории» (о происхождении древнетюркских языков и письменностей). Алматы, Атамұра, 2002.- 320 с.
Собрания сочинений
Собрание сочинений в 7 томах (8 книг), изд. «Атамура», Семипалатинск, 2004.
Призы и награды
Орден «Отан»;
Орден Дружбы (Россия, 2007);
Орден князя Ярослава Мудрого 5 степени (Украина);
Орден «Шохрат» (Азербайджан, 21 июня 2006);
Орден «За заслуги» (Ингушетия, 7 августа 2004);
Лауреат Государственной премии Казахстана;
Лауреат премии Всесоюзного Ленинского комсомола;
Международная премия Турции «За вклад в тюркский мир».